Sono diverse le possibilità di salita al grande rifugio di Campo Imperatore. All’ombra del Corno Grande, sul Massiccio del Gran Sasso, un paesaggio alpino attende da sempre curiosi e turisti della gita domenicale. Nel tempo anche il pubblico del grande ciclismo, voglioso di emulare i propri beniamini, ha potuto fare conoscenza con il “mostro” degli Appennini.

Un “mostro” a tutti gli effetti per lunghezza della salita e per durezza degli ultimi chilometri.
Un luogo che pare quasi fuori dai confini dello spazio quando si transita attraverso il falsopiano a ragione denominato “Piccolo Tibet”, prima di affrontare gli ultimi cinque chilometri di salita.

In ordine di tempo la prima volta del Giro al Gran Sasso è nel lontano 1971.

Negli anni del dominio di Merckx è programmata per il 25 maggio 1971 la Pescasseroli – Gran Sasso d’Italia. A conquistarla è Vicente Lopez Carril, scalatore spagnolo della Kas di Josè Manuel Fuente.

Passano ventiquattro anni per rivedere il Gran Sasso al Giro. Stavolta la tappa è la Frosinone – Gran Sasso (Fonte Cerreto). Il Giro del 1985 si ferma quindi ai piedi dell’erta finale di Campo Imperatore dopo aver affrontato Forca d’Acero, Passo del Diavolo e salita di Ovindoli. A vincere è Franco Chioccioli in maglia Maggi Mobili.

Nel 1989 l’arrivo, è a Campo Imperatore, nella Roma – Gran Sasso d’Italia.
John Carlsen in maglia Fagor con lunga fuga vince la tappa; dieci anni dopo è la volta di Marco Pantani ad alzare le braccia a Campo Imperatore.
In una giornata dominata dal freddo, sono in programma i 253 km della Pescara – Gran Sasso d’Italia con le ascese di Valli Olmo di Bobbi, Ovindoli e la classicissima erta finale, all’ombra del rifugio in cui, nella Seconda Guerra Mondiale, fu imprigionato Benito Mussolini.

Nel 2017 una bella novità è rappresentata dal Giro d’Italia Under 23 che torna a far tappa a Campo Imperatore, scelto addirittura come epilogo del Giro.
Nella Francavilla al Mare – Campo Imperatore si impone di forza il duo della Mitchelton formato da Jay Hindley e Lucas Hamilton.