Cortina e lo sport delle ruote risultano fin dagli anni precedenti la Seconda Guerra Mondial un binomio inscindibile. Nel tempo il nome di Cortina diventerà per il ciclismo sinonimo di  storia, tradizione, imprese e percorsi fantastici.

Percorsi che magicamente la avvolgono, da nord a sud, da est ad ovest.

Attorno alla cittadina veneta si dipanano salite durissime, come le Tre Cime di Lavaredo, e dalle dolci pendenze, come quelle del Passo Falzarego o di Cimabanche. Attraverso le sue strade, quasi forzatamente, devono transitare o concludersi le tappe provenienti dalla zona della Val di Zoldo, collegata all’ampezzano grazie al Passo Cibiana, oppure le strade che partono dal Friuli Venezia Giulia come la Mauria che, attraverso l’abitato di Pieve di Cadore, conducono verso la conca cortinese. Da Cortina si collegano valichi, come il Giau, che nel tempo diventeranno pietre miliari della storia del ciclismo.
In questo contesto sarebbe normale pensare a decine di tappe che, nel tempo, hanno avuto termine nella cittadina ampezzana. In realtà sono molto più quelle che hanno attraversato il territorio, rispetto invece a quelle che hanno visto lo striscione d’arrivo piazzato direttamente sui viali cittadini. 

E’ Giovanni Valetti da Vinovo a conquistare a Cortina la vittoria di tappa nel Giro 1939 nella Gorizia – Cortina.

Nel 1940 le salite attorno a Cortina diventano il teatro del grande duello dolomitico fra Fausto Coppi e Gino Bartali; sulla Mauria, nel giorno dell’arrivo a Pieve di Cadore, Coppi (capoclassifica in difficoltà) viene atteso ed aiutato dal proprio capitano Bartali, inventatosi quel giorno gregario di Fausto essendo i due compagni alla Legnano. Il giorno dopo, verso Ortisei, lo scatto di Bartali e Coppi sulle rampe del Falzarego, appena fuori dall’abitato di Cortina, faranno esplodere il gruppo.

Il 1967 è il primo anno delle Tre Cime di Lavaredo. Arrivo inedito e durissimo quello del Rifugio Auronzo, più di quattro chilometri con pendenze a doppia cifra. La tappa, partita da Udine, viene percorsa dagli atleti sotto una pioggia che, verso i 2320 m. del Rifugio Auronzo, si trasforma ben presto in neve e bufera. Rivoli d’acqua e fango corrono lungo le pendici delle Tre Cime. Verrà ricordata da tutti come “la tappa delle spinte” ed alla fine uno scarno comunicato della giuria decreterà l’annullamento dell’ordine d’arrivo. Era stato Felice Gimondi a conquistare l’arrivo delle Tre Cime.  

 Il 7 giugno 1977 nella Conegliano – Col Drusciè è Giuseppe Perletto ad alzare la braccia al cielo. Sulla balconata ampezzana, appena sotto le Tofane (che sarà uno dei punti focali dei Mondiali di sci del 2021 e delle Olimpiadi del 2026), Moser perde la maglia rosa a vantaggio del belga Pollentier. 

Passano molti anni per rivedere un arrivo classico a Cortina è dintorni. Nel 1989, nella Padova – Tre Cime di Lavaredo è il grande scalatore colombiano Lucho Herrera a battere tutti.

Il 25 maggio  2013 il Direttore del Giro Mauro Vegni ha previsto invece, la Silandro – Tre Cime di Lavaredo.
Una tappa che resterà per buona parte sulla carta non esistendo le condizioni meteo per poterla percorrere totalmente. Le Tre Cime però devono essere scalate, per la leggenda e per la gloria, per i tanti tifosi che si sono mossi per festeggiare lassù il primo Giro di Vincenzo Nibali.
Il siciliano li ripaga con una prestazione straordinaria, più o meno nello stesso punto in cui, nel 1974, Baronchelli fece tremare Merckx.

Cortina e il Giro… tanti passaggi, tante storie, tante imprese ancora da raccontare che non si possono riassumere soltanto con carta e penna. Cortina, un luogo magico, da visitare e vivere, respirando quell’aria di sport che soltanto poche località al mondo hanno la fortuna di avere.